赤字会社の廃業は決して簡単ではありません。なぜなら、中小企業の場合、会社の借入に対して経営者が連帯保証人になっているケースがほとんどであり、会社をたたむとなれば当然、住む家や財産のほとんどを失うことになるからです。連載第1回目は、赤字経営から抜け出すための「経営の考え方」を見ていきます。

会社の悪いところから「いったん目をそらしてみる」

赤字会社でも債務を消して事業を継続し、経営者や従業員の生活を守ることができるなどというと、長年厳しい現実と向き合いながら会社を経営されてきた方からは、驚きの声が上がります。そんなことができれば、破産して夜逃げする人はいないのではないかと思う方もいるでしょう。

20年以上にわたって、法律の専門家として、特に企業法務のエキスパートとして会社の清算や事業再生のお手伝いをさせていただいた経験から断言できるのですが、きちんとした法的処理を行えば、これまでの債務を整理して、今の泥沼のような状態からきれいに脱することは、決して不可能ではないのです。

そのために必要な第一歩は、会社経営に関する発想の転換です。

おそらく赤字に苦しむ経営者の方々は、回復の見通しがつかない財務状況を見つめては、ため息をついていることでしょう。

いったいどうしたら黒字に転換できるか、もしくはどうすれば、赤字幅を少しでも縮小していけるのか、経営陣や幹部従業員とともにさまざまな解決策を講じているかもしれません。

けれども、人口構造の変化や中小企業のおかれた状況を考えると、よほど全社的な事業革新にでも踏み出さない限り、赤字体質を転換していくのは難しいことではないでしょうか。財務状況にゆとりがなければ、技術革新や設備投資のために資金を捻出することも困難です。

つまり、どんなに有能な経営陣が頭を捻っても、ジリ貧状態から劇的に脱却できる可能性は、残念ながら小さいのです。

そこで、先に述べた「発想の転換」が必要となります。赤字会社の場合、赤字という会社のネガティブな部分にばかり目をやっていると、会社そのものの魅力が見えなくなってしまいます。

人をみるときに短所ばかり気にしていると、その人の長所が見えなくなって、人間全体が嫌いになってしまうのと同じことです。

つまり、会社の悪いところからいったん目をそらして、よいところを見つけようとすることが大事なのです。

自分の会社に眠る「ダイヤの原石」を見つける

まず自分の会社は本当にダメな会社なのか、じっくりと分析してみましょう。そのためには、会社に人知れず眠っている価値を探し出すところからはじめなければなりません。

どんな会社でも、長年事業を続けてきたからには、他社にはない魅力や独自性が備わっているはずです。

筆者はこれを、「ダイヤの原石」と考えています。原石ですから、外から見ただけではその価値になかなか気づく人はいないのですが、ひとたびその石の持つ魅力に注目して磨きをかければ、驚くほどの輝きを放って他を圧倒することができるのです。

ダイヤの原石を見つけるために、まずチェックすべきなのは、会社の中で利益を上げている事業部門です。一般に赤字会社は、会社全体の収支は赤字でも、全部門が赤字とは限りません。

たとえば、日本の家電メーカーは長期的な不振にあえいでいましたが、だからといってすべての事業部門が赤字だったわけではありません。

大手電機企業のパナソニックは、巨額赤字決算に苦しんでいる間にも住宅関連や自動車・電子部門関連は好調に業績を伸ばしていました。現在回復傾向にあるのも、こうした事業部ごとの組織や意識の改革が功を奏した結果だと見られています。

中小企業でも同じです。むしろ規模が小さい分、事業部門ごとの分析や見直しは図りやすいともいえるでしょう。

製造部門、卸売部門、小売部門や営業部門などの事業部門ごとの収支を分析して、もしくは地域ごと、営業所ごとの売上げやコストを比較するなどして、利益の上がっている事業部門を割り出します。

より規模の小さい会社で事業がひとつの場合には、事業の中身を細分化して分析します。たとえば、部品製造に特化した会社の場合でも、取引先や生産ラインごとに区分けして、より小さな単位で採算をチェックします。

すると多くの場合、赤字会社の中でも採算がプラスになる部門が見つかります。これが会社のダイヤの原石です。

もちろん、黒字の部門が見つからない場合もあるでしょう。どこをどう切り分けても赤字部門ばかり、という会社の場合には、どうしたらよいのでしょうか。

すべての事業が赤字だからといって、あきらめてはいけません。ダイヤの原石はどこかに眠っているはずです。